名称の起こり

当初20系は、（東京対）九州方面の寝台特急列車のみに充当されたため、この車両を用いた列車は「九州特急」などと呼ばれ、その車両は固定編成客車と呼ばれた。
しかし1964年からは、東京から北へ向かう「はくつる」に充当されるようになったことから、「九州特急」の呼称は不適切なものになった。その結果、ジャズナンバーの一つにもあり、国際寝台車会社の夜行列車「ル・トラン・ブルー（青列車）」にあやかった「ブルートレイン」の呼称が普及したと見られる。

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